자궁근종 크기, 증상, 원인, 치료, 예방, 통증 총정리해서 알아볼게요.
자궁은 아기가 자라는 주머니 형태로 새 생명이 자라는 소중한 공간입니다. 이런 자궁에 암이 아닌 종양이 생기는 경우가 있는데 이 양성 종양 가운데 가장 흔한 것이 바로 자궁근종입니다.
중년의 여성 중 40% 정도가 갖고 있을 정도로 흔한 질환인데요. 건강검진 시 자궁에 혹이 있다는 말 많이 들어보셨을 꺼예요.
거의 무증상에 가까우나 위치나 크기에 따라 문제가 되기도 합니다. 자궁근종은 흔하나 왜 생기는지는 명확하게 밝혀진 것이 없어요.
하지만 위치 및 크기에 따라 증상 및 치료 방법 등에 대해 어느 정도 알려져 있는데요.
오늘은 자궁근종의 증상 및 원인, 크기, 예방 치료 방법 등에 대해 알아보겠습니다.
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자궁근종이란?
자궁근종은 자궁 내부의 근육층에서 발생하는 양성 종양입니다.
자궁근종은 여성에서 발생하는 종양 가운데 가장 흔한 것으로 가임기 여성의 30% 정도가 갖고 있을 정도로 흔합니다.
원인은 명확하게 발생한 것은 없으나 가족력의 영향과 호르몬의 영향이 어느 정도 있는 것으로 추측됩니다.
자궁 근종은 위치에 따라 장막 하, 점막 하, 근층내 근종으로 구분됩니다.
자궁근종을 가진 여성의 대다수는 특별한 증상이 없으며, 자궁근종의 수, 위치, 크기 등에 따라 증상이 유발되기도 합니다.
증상 중 가장 흔하게 보이는 것이 월경 과다이며, 이 밖에도 자궁출혈, 빈뇨 등의 증상이 나타나기도 합니다.
자궁근종 크기
자궁은 주머니 모양을 하고 있으며, 폭은 5cm 정도에 길이는 대략 7.5cm 정도를 하고 있고, 자궁벽의 두께는 대략 2cm 정도입니다.
자궁 근육세포에 변이를 일으켜 증식하여 덩어리처럼 커지게 되는 것을 자궁근종이라고 부르는데요. 자궁근종은 종양이지만 모양이 타원 혹은 원처럼 균등하지 않습니다.
그렇기에 초음파검사나 MRI 검사를 할 때 크기를 측정할 때 가장 긴 길이를 잰 후 수직선을 그어 길이를 측정합니다.
정확하게는 부피를 측정하는 것이 맞지만 부피를 측정하기 위해서는 삼차원 측정이 되어야 합니다. 그렇기에 연구 등의 용도가 아니면 대부분 길이를 측정합니다.
예를 들어 자근긍종 크기가 5cm라고 하면 가장 긴 길이가 5cm라는 의미에요.
자궁근종의 크기는 작게는 1cm 미만이며, 크게는 30cm 이상까지 커지기도 합니다.
서서히 크기가 커지다가 폐경기가 되면 성장을 멈추고 점점 줄어드는 경향을 보입니다. 자궁근종의 크기가 매우 작더라도 증상이 있으면 치료하는 것이 바람직합니다.
자궁근종 증상
자궁근종의 증상은 위치마다 달라지고, 자궁근종의 위치마다 부르는 명칭도 달라요.
자궁근종 위치별 증상 등에 대해 한번 자세하게 알아보겠습니다.
근층 내 근종
자궁의 근육층에 만들어지는 근종을 근층내 근종이라고 하는데요. 자궁근종의 80% 정도가 해당할 정도로 흔한 자궁근종입니다.
임신 혹은 출산에 방해가 되지는 않습니다.
크기가 커지게 되면 자궁의 크기와 내막의 면적이 넓어지게 되는데 이는 월경 과다 증상을 유발하는 원인이 됩니다.
생리를 너무 자주 하게 되면 어지럼증과 빈혈 증상이 동반되기도 해요.
점막 하 근종
자궁의 내막에 생겨나서 안쪽으로 자라는 근종을 점막 하 근종이라고 부릅니다.
자궁근종의 55%정도가 점막 하 근종으로 분류될 정도로 발생 빈도는 비교적 적은 편이나 증상이 가장 많은 자궁근종입니다.
자궁의 내막 모양을 변형시켜 수정란이 착상하는 것을 방해하기도 하여 유산의 원인이 되기도 합니다.
만약 임신 계획이 있으나 점막하근종이 발견되면 바로 치료를 해주는 것이 좋습니다.
점막하근종은 자궁 수축 및 이완 활동도 방해하는데 이는 신경을 압박해주어 심한 통증의 생리통과 부정 출혈을 유발합니다.
장막 하 근종
자궁을 덮는 복막의 바로 아랫부분으로 자라는 근종을 장막하근종이라고 합니다.
자궁근종의 15% 정도가 해당합니다. 임신 문제도 덜 발생시키고 특별한 증상이 없는 것이 특징입니다.
장막하근종은 8cm 정도까지 커져도 경과를 지켜보는 경우가 많지만, 이보다 더 커지면 자궁보다 커져서 방광과 직장을 눌러주게 됩니다.
이에 따라 빈뇨나 변비와 같은 압박증상을 유발하기도 합니다.
장막하근종이 있는 경우 손으로 배를 누르면 혹이 만져지고 하며 배가 볼록 튀어나오기도 합니다.
자궁근종 원인
자궁근종의 원인인 명확하게 밝혀진 것이 없습니다.
다만 자궁근종이 생기는 경향을 보면 폐경 이후에는 크기가 다소 줄어들고 새로 생기는 것도 드문 것으로 볼 때 여성 호르몬과 어느 정도 관계가 있는 것으로 생각하고 있습니다.
가족 중 자궁근종 환자가 있을 경우 발병률이 높아지는 것으로 볼 때 유전적 요인도 어느 정도 있다고 말하고 있습니다.
자궁근종 통증
자궁근종의 대부분은 특별한 자각 증상이 없어요. 다만, 크기가 큰 경우 복부를 만졌을 때 덩어리가 만져지기도 합니다.
다른 종양 혹은 암 덩어리에 비해 천천히 자라는 편이기에 생긴 것은 아주 오래전에 생겼을 가능성이 큽니다.
자궁근종이 생긴 위치에 따라 증상에 차이를 보입니다.
대표적인 자궁근종 통증 및 증상은 월경 과다, 월경 중기 변화 등이 있으며 통증이 지속해서 생기거나 복부에 팽만감이 나타나기도 합니다.
자궁근종 예방 방법
건강한 자궁을 유지하기 위한 방법에는 여러 가지가 있습니다.
자궁근종을 예방하고 자궁을 건강하게 하기 위해서 몇 가지 알아보면 아래와 같아요.
- 생리 기간 중에는 부부관계를 가급적 삼갑니다.
- 차가운 음료와 같이 자극적인 것을 피해줍니다.
- 몸에 압박을 줄 정도로 조이거나 통풍이 잘 안되는 옷은 혈액순환을 방해하므로 입지 않습니다.
- 비만 혹은 과체중은 자궁근종 발육을 촉진하기에 체중 유지에 신경을 써줍니다.
- 변비는 에스트로젠이라는 호르몬을 증가시키기에 섬유질이 많은 음식을 섭취해줍니다.
- 전자파는 지방조직을 더욱 단단하게 해서 종양화하기에 전자파를 피해줍니다.
- 스트레스는 자궁근종을 악화시키기에 심신 안정을 유지해줍니다.
- 반신욕과 족욕은 혈액순환을 도와줍니다.
- 1년에 한 두 번 정기 검진을 받아줍니다.
자궁근종 치료 방법
자궁근종 치료는 수술과 비수술로 나뉩니다.
크게 자궁근종 치료 방법은 자궁근종수술과 자궁근종 Mr 하이푸, 자궁근종 색전술이 있습니다. 수술이 무조건 옳은 방법이었던 과거와는 다르게 최근에는 다양한 치료 방법이 생겨났습니다.
각 치료 방법마다 시행하는 전문의가 다르기에 꼭 상담받은 뒤 치료받는 것이 중요하겠습니다.
자궁근종 수술
자궁근종 수술은 개복수술과 자궁내시경 절제술, 단일공 복강경 절제술로 나뉩니다.
요즘에는 침습 행위를 점차 최소화하는 방법으로 나아가는 추세인데요.
자궁근종 최소침습 수술은 자궁근종의 개수, 위치 속성 등에 따라 치료에 제한이 있기도 합니다.
자궁근종 Mr 하이푸
자궁근종 Mr 하이푸는 높은 강도의 초음파 에너지를 통해 고열을 발생시켜서 종양을 괴사시키는 비수술적 치료 방법입니다.
시술의 전 과정에서 MRI 영상 모니터링을 병행하여 치료의 정확성과 안정성을 높여줍니다.
시술 시간은 보통 2시간 안팎입니다. 치료 후 통증이 거의 없으며, 당일에 퇴원할 수 있어요. 숙련도가 좋은 영상의학과 전문의사가 시행합니다.
자궁근종 색전술
자궁근종으로 가는 혈관을 색전 물질로 막아서 혈액의 공급을 차단하고 종양을 괴사하는 비수술 치료 방법입니다.
인터벤션 영상의학 세부 전공 의사가 시행합니다.
자궁근종 좋은 음식
자궁근종을 예방하는 방법에는 생활습관과 함께 음식도 건강하게 챙겨먹으면 좋습니다.
자궁근종에 좋은 음식에는 어떤 것이 있는지 몇 가지 알려드릴게요.
해조류
미역이나 김과 같은 해조류는 세포 재생에 도움을 줍니다. 자궁 근종이 성장하는 것을 억제해주는 효과가 있어요.
해조류는 자궁근종 외에도 생리통 같은 자궁 난소질환의 원인이 되는 어혈을 풀어주는데도 도움이 된다고 합니다.
단, 갑상선에 이상이 있는 분은 해조류 섭취에 주의해야 해요.
견과류
견과류는 뇌 건강에 도움이 되는 것으로 많이 알려져 있습니다.
견과류는 피를 보다 맑게 해주는 효능이 있어 자궁 골반의 혈액순환을 도와주어 자궁과 난소를 보다 건강하게 해줍니다.
브로콜리나 바나나
마그네슘이 풍부하게 함유된 음식은 자궁근종에 좋은 음식이라고 할 수 있습니다.
마그네슘이 많은 음식으로 대표적인 것이 바로 브로콜리와 바나나입니다. 마그네슘은 자궁근종 증상을 개선해줄 뿐만 아니라 통증 완화에도 효과적입니다.
등푸른생선
등푸른생선에는 오메가3가 풍부하게 함유되어 있습니다.
혈관을 깨끗하게 해주고 혈액순환도 도움을 주어 자궁근종을 예방하는 데 도움이 됩니다. 등푸른생선의 대표적인 것이 바로 고등어입니다.